O que o viajante vê nas bicicletas da Holanda?

   “Os outros povos do planeta consideram a bicicleta um aparelho destinado ao jogo e ao desporto. Permite uma velocidade extraordinária com meios simples, exige algum esforço e, ao mesmo tempo, o seu uso implica um certo risco. Todas estas características confinam o velocípede ao âmbito das actividades desportivas e, entre elas, às que requerem juventude.

            Apesar disso, verificamos que por todo o lado aumenta o seu uso em serviços meramente úteis. O operário que vive em distantes subúrbios vai para o trabalho e regressa dele de bicicleta. O distribuidor de certo tipo de mercadorias e o estafeta também recorrem a ela. Mas é precisamente esta generalização utilitária, que por todo o lado se verifica, que sublinha a consciência predominante de que não é esse o adequado objectivo da bicicleta, mas outro. Isso é sublinhado pelo facto de este aproveitamento secundário está reduzido ao estritamente inevitável: só a ele se recorre quando não há outro remédio ou quando a hulmidade dos meios económicos o impõe como uma triste necessidade. É por isso que não estranhamos: o operário mal vestido que pedala para ir para casa proclama tacitamente que preferia outro meio transporte e que usa esse precisamente não por ser o desejável mas por uma triste imposição. E com isso fica resolvida a incongruência, vemo-la explicada e não sentimos estranheza.

            Mas na Holanda toda a gente anda de bicicleta, qualquer que seja a sua idade, sexo, volume, posses. E agita as pernas sobre pedais, ia dizer que cinicamente, isto é, como se fosse a coisa mais natural do mundo, como se fosse o que é preciso fazer. Pois bem, é isso que irrita o viajante, que causa estranheza e incompreensão: considerar-se natural e perfeito o que lhe parece inadequado e erróneo.

            Ao chegar aqui, o nosso intelecto, lutando dialecticamente consigo mesmo, faz a seguinte objecção: não será que considero natural e correcto simplesmente o que me é habitual, o que vi noutros povos? Porque não há-de ser a Holanda o povo eleito pelo deus das bicicletas, aquele a quem foi revelado o seu mais autêntico destino.”

Ortega y Gasset in “De Bicicleta – Antologia de Textos”, Relógio D´Água, 2018.

Das Bicicletas

"Enquanto discípulo da energia respiratória, o ciclismo relaciona-se directamente com tudo o que existe em nós de verdadeiramente espiritual e espacial. Exigindo um equilíbrio físico e psíquico da concentração, a actividade motora repetitiva, contínua e profunda, funciona como uma equivalência física matizada do equilíbrio psíquico, da concentração, da harmonia e do ritmo de que falam inúmeros sistemas religiosos e filosóficos. Os mais antigos e os mais venerados destes sistemas pressupõe sempre que não se pode agir sobre o espírito sem se agir sobre o corpo.

Em resumo, a bicicleta pode representar, na longa história dos artefactos humanos, uma dos mais raros exemplos de uma interacção totalmente benéfica e ecologicamente irrepreensível entre tecnologia e arte, entre matéria e espírito. Se, como diz William Blake, a energia é uma fascinação perpétua, então a bicicleta é uma energia. Porque o facto de andarmos de maneira disciplinada numa bicicleta, que é leve e que tem várias velocidades, pode ser psicotrópico, pode mudar o nosso espírito e o nosso coração. Uma corrida prolongada e concentrada tem efeitos no modo de focalizarmos a percepção de definirmos os contornos, as cores e os sons do mundo físico. Andar de bicicleta é alargar  e intensificar o nosso campo visual. Esta espantosa invenção tem, de uma maneira muito simples, o poder de mudar a natureza da nossa relação com o mundo."

Peter Cummings, extraído de Bicycle Consciousness; poems and prose, antologia de textos, Relógio D´Água,2019.

O Talento do Ciclista